在汉江边，中年男人姜生（虚构）偶遇一条搁浅的河鰻，将它救起后，他的人生也悄然改变。这条河鰻似乎成了他与孤独世界的联结——他沉默寡言，妻子离世，儿子疏远。某天，他遇见了一位同样孤寂的女子，两人因河鰻而相识。女子被丈夫家暴，逃到江边，姜生收留了她。然而，河鰻的生死成了他们关系的隐喻：是放手任其自由，还是困于囚笼？影片以极简镜头和阴暗色调，探讨了人性中渴望被理解却又害怕靠近的矛盾。姜生最终放生河鰻，也放过了自己内心的执念。金基德用一条鱼，拍出了最深的孤独与温存。