李建国坚信“棍棒底下出孝子”，从儿子小杰三岁起就严厉管教，动辄打骂。小杰在恐惧中长大，表面顺从，内心却充满怨恨。十八岁那年，小杰考上远方的大学，从此与家里断绝联系。李建国年迈后，看到邻居家儿子孝顺，才悔不当初。他试图联系小杰，却只得到一句“你的拳头早就打散了我们的亲情”。电影通过倒叙手法，揭示了暴力教育如何摧毁亲子关系，引人深思。