乔治·贝利的梦想是离开小镇去环游世界，却因家庭责任屡次放弃。平安夜，他遭遇破产危机，绝望中准备自杀。守护天使克拉伦斯赶来，展现给他一个没有他的世界：小镇沦为冷酷之地，亲友遭遇不幸。乔治终于意识到自己的存在意义，重新拥抱生活。最终，在亲友的帮助下，他渡过难关，铃声响起，天使获得了翅膀。