民国年间，富商之妻林秀莲因丈夫常年在外，寂寞难耐，与年轻画家张子轩暗生情愫。两人幽会时被管家撞破，管家以此要挟秀莲。秀莲为保名声，设计毒杀管家，却未料张子轩因此心生恐惧，渐行渐远。丈夫归来察觉端倪，设局试探，秀莲在恐惧与猜忌中逐渐崩溃。最终她亲手毒杀了丈夫，却发现自己早已陷入张子轩与丫鬟的阴谋中。原来一切皆是针对她家产的骗局，秀莲悔恨交加，在绝望中走向末路。影片揭示了封建礼教下女性的悲剧命运，以及欲望与道德的激烈冲突。