故事发生在1938年黄河岸边的一个小村庄。日军铁蹄逼近，村民们面临生死抉择。老船夫赵大河是黄河上最熟悉水性的艄公，他带领全村人利用黄河天险与敌人周旋。在一次激烈的战斗中，赵大河为掩护村民撤退，驾船引开日军巡逻艇，最终船沉人亡。他的孙子赵小浪在爷爷的遗物中发现了一本日记，记录着黄河百年来的变迁与家族的血泪史。小浪继承爷爷的遗志，加入游击队，继续守护黄河。黄河见证了一代代中华儿女为保家卫国而付出的牺牲与勇气。