在连年干旱的灾荒年代，地主家的少奶奶苏婉清，在丈夫外出逃荒、家族濒临崩塌之际，毅然扛起全庄生计。她变卖首饰换取粮食，组织妇孺开荒种薯，甚至与土匪周旋换取庇护。然而，饥饿与瘟疫接踵而至，族人开始质疑她的决策。面对内部背叛与外部压迫，苏婉清用计谋分化敌人，最终带领幸存者穿越百里荒原，抵达赈灾粮仓。当官方表彰时，她只说了句：“灾年夫人，不过是想让更多人活下来。”