1977年，一个偏远小镇的青年陈建国意外得知自己高考恢复的消息。他白天在工厂做工，夜晚挑灯苦读，与工友老孙结下深厚友谊。考试前夕，陈建国因卷入工厂事故面临指控，老孙挺身而出为他作证。最终，陈建国成功考入大学，改变了一生的命运。影片通过小人物的挣扎与希望，展现了那个特殊年代里个人奋斗与时代浪潮的交织。