影片讲述回族老人马子善为亡妻举办葬礼，按照习俗需宰牛款待亲友。他唯一的财产是一头老黄牛，但老牛在清水盆中看到即将宰杀它的刀子，眼中流露出泪水般的恐惧。老人内心反复挣扎，最终在信仰与同情之间做出抉择，放弃了宰牛。影片以朴素影像和深沉情感，探讨生命尊严、死亡与救赎，展现穆斯林文化下的人性光辉。