金玉奴出身寒门，却慧眼识人，资助穷书生莫稽读书赶考。莫稽高中后，竟忘恩负义，嫌弃玉奴出身低微，在赴任途中将玉奴推入江中。玉奴被巡按许大人救起，收为义女。莫稽不知情，攀附权贵，欲娶许大人之女。洞房之夜，玉奴命丫鬟棒打薄情郎，当众揭露莫稽罪行。最终莫稽被削职问罪，玉奴重获新生。故事辛辣讽刺了嫌贫爱富、过河拆桥的丑恶人性，结局大快人心。