冉阿让因偷窃面包入狱19年，出狱后受主教感化，洗心革面成为市长。他救助女工芳汀，承诺照顾其女珂赛特。多年后，珂赛特长成少女，与革命青年马吕斯相爱。警官沙威仍穷追不舍，最终在冉阿让的宽容下，沙威信念崩塌。巴黎起义中，冉阿让救出马吕斯，并成全了女儿的婚姻。在临终之际，他得到解脱，灵魂归于光明。影片深刻诠释了苦难、爱与救赎的力量。