名妓敫桂英雪夜救下落魄书生王魁，倾心相爱并资助其赴考。王魁高中状元后，贪图荣华富贵，休掉桂英另娶豪门。桂英悲痛欲绝，自缢身亡。死后化为厉鬼，带丫鬟进京探问真相，却遭王魁无情羞辱。最终桂英含恨索命，将负心汉拖入地狱。影片以凄美唱腔和传统戏曲形式，演绎了古代女性对爱情的执着与对背叛的决绝复仇。