电影《启功》以传记手法展现了中国近代书法泰斗启功先生跌宕起伏的一生。他出身皇室后裔，却家道中落，早年丧父，与寡母相依为命。凭借对书法与古典文学的热爱，他师从名师，勤学苦练，终成一代宗师。然而在动荡年代，他因家庭成分受尽屈辱，被迫离开讲台，甚至险些失去双手。即便在最艰难的岁月里，他依然偷偷练字、研究学术，以乐观豁达面对苦难。晚年，他当选中央文史研究馆馆长，却将毕生所藏字画捐赠国家，自己甘居陋室。影片通过他与妻子、学生、挚友的温情互动，展现了一位学者淡泊名利、坚守文脉的高贵品格。