故事发生在江南水乡，青年何宜度家境贫寒，靠推磨为生。寡妇苏小娥独自抚养幼子，每日辛苦劳作。一次偶然，何宜度的磨坏了，苏小娥好心借磨给他。两人在共同推磨中渐生情愫，却因封建礼教不敢逾越。然而，闲言碎语不断，族中长辈更是百般阻挠。最终，何宜度勇敢冲破束缚，与苏小娥一起推磨，磨出了生活的希望与爱情的果实。影片以锡剧唱腔演绎，婉转动人，展现了底层劳动人民的朴实情感与抗争精神。