诗人但丁在中年危机中迷失自我，误入黑暗森林，遭遇三只猛兽。危急时刻，古罗马诗人维吉尔受贝雅特丽齐之托前来相救，引导他游历地狱九层。但丁目睹了贪色、饕餮、贪婪、愤怒、异教、暴力、欺诈、背叛等罪人的惨烈刑罚，每一层都对应着不同的惩戒方式，深刻揭示罪恶的本质。从地狱之门到冰封的科奇土斯湖，但丁逐渐领悟到正义与救赎的真谛，为炼狱之旅埋下伏笔。