1923年，京汉铁路工人在共产党领导下，为争取成立总工会的权利，举行声势浩大的大罢工。林祥谦作为工人领袖，带领工友与反动军阀吴佩孚展开斗争。罢工遭残酷镇压，林祥谦被捕后宁死不屈，高呼“头可断，血可流，工不可复”，壮烈牺牲。影片再现了工人阶级在压迫中觉醒、以血肉之躯捍卫尊严的悲壮历史，展现了早期工人运动的光辉与惨烈。