高考落榜生陈默被母亲送至乡下奶奶家复读。奶奶张桂兰是退休教师，性情严苛，制定军事化学习计划：凌晨5点晨读，每天16小时高强度刷题，禁止任何娱乐。陈默起初反抗，摔书绝食，但奶奶以断粮、锁门等极端手段逼迫。一次暴雨夜，陈默逃学被奶奶追回，发现她冒雨捡废品为他凑资料费，深受触动。此后陈默主动苦读，奶奶却因操劳病倒。高考前夜，奶奶将毕生笔记交给他，含泪说“我年轻时没机会考北大，你替我圆梦”。陈默最终以省状元考入清华，而奶奶悄然离世。他痛哭：原来绝情背后是深沉的爱。