在战国纷争中，弱秦面临分裂危机。秦孝公痛定思痛，力排众议，任用商鞅推行严苛变法。废井田、开阡陌、奖军功，秦国从边陲弱邦蜕变为虎狼之国。商鞅以法治国，得罪权贵，最终车裂身亡，但变法成果永铸。秦惠文王继承遗志，东出函谷，逐步蚕食六国。影片以商鞅变法为主线，展现秦国崛起的艰辛与代价，揭示大一统帝国诞生的必然性。