小镇上有个以嘲讽他人为乐的男人，他尖酸刻薄，从乞丐到同事无一幸免。某天，他在垃圾堆里捡到一只诡异的金虫，虫子会模仿他的嘲笑声。起初他觉得有趣，但虫子渐渐控制他的言行，迫使他做出更夸张的羞辱。很快，他成为全镇的笑柄，失去工作和家庭。在绝望中，他得知虫子是古代惩罚嘲弄者的圣物，只有真诚道歉才能解脱。他跪地忏悔，虫子终于离开，但他已一无所有，痛悟到被嘲笑的滋味。