1950年代，美国，一群年轻人厌倦了战后的物质主义和保守社会，他们被称为“垮掉的一代”。诗人艾伦、流浪汉杰克和自由派女郎露易丝在旧金山相遇，结伴踏上穿越大陆的公路之旅。他们酗酒、吸毒、即兴创作诗歌，在爵士乐的节奏中寻找生命的原始冲动。杰克与露易丝陷入疯狂的爱情，艾伦则试图用文字记录这一切混沌。然而，露易丝的怀孕打破了迷幻的平衡，杰克开始质疑这种无休止的漂泊。三人最终在沙漠中分道扬镳，艾伦的诗句却成为了时代的呐喊。影片通过碎片化的叙事，展现了垮掉一代对主流价值的反叛与对真实存在的执着追寻，既狂放又悲凉。