1930年代的上海，一栋破旧石库门里挤着形形色色的住户：失业的小学教师为生计发愁，靠女儿卖笑的老鸨强撑门面，小职员在老板和债主间周旋，房东则催租如命。他们彼此算计、互相嘲讽，却在贫穷中显露出人性的荒诞与无奈。一场突如其来的大火烧毁了整栋楼，也烧掉了他们仅有的家当。火灾后，众人各自流散，有人沉沦，有人重生。影片以黑色幽默的笔触，讽刺了旧上海底层社会的冷酷现实，也预示着一个新时代的来临。