影片以北大荒为背景，讲述知青陈志远在严寒中坚守的故事。黄棉袄是母亲临行前缝制的家乡温暖，它陪伴他度过挖渠、垦荒的艰苦岁月。在集体劳动中，他与老乡建立深厚情谊，也目睹了黑土地的馈赠与残酷。一次暴风雪中，他为保护粮种而冻伤，黄棉袄成了生命的依靠。电影通过这件棉袄，串联起一代人的理想与牺牲，展现了黑土地上朴素的生存哲学：土地虽冷，人心滚烫。