发明家亚历山大·哈德根为证明时间旅行可行性，乘坐自制时光机穿越到公元802701年。这里的人类已分化成两支：地面上的埃洛伊人天真优雅，却如同牲畜般被地下莫洛克人定期捕食。哈德根与埃洛伊女孩薇拉结为同盟，深入地下世界揭露真相——莫洛克通过机器控制社会，将埃洛伊视为肉畜。他试图修复时光机带薇拉逃离，却遭遇莫洛克追杀。最终，哈德根炸毁莫洛克洞穴，与幸存埃洛伊人共同建立新文明。影片以浪漫冒险包装对阶级分化的尖锐讽刺，时间机器不仅是科幻奇想，更是对人类命运的警示镜。